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Paimpol (Pempoull en breton) est une commune française, située dans le département des Côtes-d'Armor et la région Bretagne.

Ses habitants sont appelés les Paimpolai(se)s.

L'actuelle commune de Paimpol résulte de la fusion, le 26 novembre 1960, des communes de Paimpol, Plounez et Kérity.

La région de Paimpol montre que la Bretagne était autrefois une terre de volcans. À la pointe de Guilben des roches sombres s'avancent dans la mer. Ce sont ici des pillow lavas (laves en coussins) qui témoignent d'un volcanisme sous marin très ancien (640 millions d'années). Les spilites qui constituent la masse des pillows renferment des blocs de cornaline rouge. Un peu au Nord, la butte de Kerroc'h offre une vue imprenable sur la baie. La tour qui la surmonte a été construite en partie en rhyolite rouge violacé : une lave récupérée un peu plus bas sur le rivage. En contrebas de la tour, en effet, on trouve les traces d'un autre volcanisme paimpolais (de 550 à 530 millions d'années celui-là). Ici la roche renferme des fiammes formées à la suite d'une nuée ardente. De l'autre côté de Paimpol, au sud, vers Sainte-Barbe se trouvent les volcanites de Plouézec (environ 470 millions d'années).

Étymologie

Nom de Paimpol en breton : d'après Hervé Abalain (2000) « Penpol en 1184, Penpul en 1198 ; Paimpol est la forme francisée de penn poull : l'extrémité de l'étendue d'eau ». Mais Pempoull a cependant été retenu. L'histoire de Paimpol est pourtant bien liée à un étang, dont Paimpol était l'une des deux extrémités, du côté de Kérity, l'autre étant située à Plounez.

Un port morutier célèbre depuis le Moyen-Âge 

Paimpol est célèbre pour avoir été au début du XXe siècle un des ports de la grande pêche, au large de l'Islande. Pierre Loti en fera un roman en 1886, Pêcheur d'Islande.

L'Europe découvre, dès le début du XVe siècle, grâce au commerce portugais, un poisson : la morue et la consommation croissante de ce produit, entraîne une augmentation considérable des flottilles pour pêcher en haute-mer.

En France même, des navigateurs bretons de Paimpol et de Saint Malo, des marins normands de Barfleur et de Dieppe, enfin d'autres de La Rochelle et du Pays basque partent pêcher la morue au large des côtes canadiennes et dans le golfe du Saint Laurent. Tous ces hardis équipages se retrouvent au large d'une grande île qui pourrait être celle de Terre-Neuve, nommée sur les cartes marines de cette époque « île de Bacalaos » (Iles des morues en portugais) en compagnie d'autres vaillants navigateurs portugais, irlandais, anglais, vénitiens et hollandais. La Ligue hanséatique contrôle le marché européen de la morue, et s'enrichit avec ce commerce fleurissant en tenant fermement les ports de l'Europe centrale (mer du Nord, mer Baltique). En France, dès le début du XVe siècle les marins-pêcheurs français payent la dîme au roi de France sur « les Pescheries des terres neufves ». Il en est de même pour les pêcheurs morutiers bretons qui paient la dîme sur la vente de la morue depuis le milieu du XVe siècle. Cette redevance est consignée notamment dans les actes de transactions établis entre les moines de l'abbaye de Beauport à Paimpol et les habitants de l'île de Bréhat.

Le Port

Paimpol comporte en fait 2 ports, l'un avec une écluse l'autre en eau vive et sont situés l'un à côté de l'autre.

Cet endroit possède également de nombreux bar et restaurants.
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Le centre ville

La place et les rues adjacentes comportent de nombreuses demeures du XVIème siècle.
 
Autrefois, c'était le cœur des activités politiques, sociales et marchandes. La mairie se située sur cette place. Elle abritait également le tribunal de commerce et la poste. En 1910, elle fut transférée dans la propriété d'un riche armateur. 

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La place du Martray comporte de nombreuses demeures du XVIème siècle dont celle-ci. C'est dans cette demeure que  Pierre Loti a situé la maison de Gaud, l'héroïne de "Pêcheur d'Islande".
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La rue des Huit Patriotes comporte une maison étonnante, La Maison Jézéquel. Datant du XVème siècle, elle est classée Monument Historique et était, depuis 1886, spécialisée dans le matériel pour la pêche en Islande et à Terre Neuve.
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La ville de Paimpol peut aujourd'hui bénéficier d'une représentativité accrue au niveau national, grâce au label des Plus beaux détours de France qui apporte la garantie de la capacité et de la volonté du territoire de figurer parmi les lieux d'accueil dignes d'être recommandés aux touristes français et étrangers. Répondant aux treize critères de sélection du label, Paimpol s'inscrit désormais dans une démarche complémentaire de développement touristique.
Depuis le mardi 29 avril 2008, le port de Paimpol figure désormais parmi les sept sites bretons arborant le label Pavillon bleu. Ce label, qui récompense les communes et ports de plaisance dans leur démarche de recherche et d'application durable en faveur d'un environnement de qualité, favorise également le développement d'un tourisme vert et durable. En effet, la reconnaissance de la qualité des eaux mais aussi l'ensemble des mesures mises en oeuvre pour obtenir et conserver le label apportent une grande valeur ajoutée aux stations balnéaires et portuaires et deviennent un critère de référence dans le choix des destinations de vacances.
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